新能源一般是指在新技術基礎上加以開發利用的可再生能源，包括太陽能、生物質能、風能、地熱能、波浪能、洋流能、潮汐能和氫能等。新能源發電也就是利用現有的技術，通過上述的新型能源，實現發電的過程。新能源發電的分類如下：

1、風力發電

風力發電是指把風的動能轉為電能，我國風能資源豐富，可開發利用的風能儲量約10億kW，其中，陸地上風能儲量約2.53億kW，海上可開發和利用的風能儲量約7.5億kW。

風是沒有公害的能源之一，它取之不盡，用之不竭。對于缺水、缺燃料和交通不便的沿海島嶼、草原牧區、山區和高原地帶，因地制宜地利用風力發電，非常適合，大有可為。

2、水力發電

水能是蘊藏于河川和海洋水體中的勢能和動能，是潔凈的一次能源，用之不竭的可再生能源。我國水能資源豐富，根據最新的勘測資料，我國水能資源理論蘊藏量達6.89億kW，其中技術可開發裝機容量4.93億kW，經濟可開發裝機容量3.95億kW，居世界首位。

水的流量和水頭(上下游水位差，也叫落差)是構成水能的兩大因素。按利用能源的方式，水電站可分為：將河川中水能轉換成電能的常規水電站，也是通常所說的水電站。按集中落差的方法它又有幾種基本形式：壩式、引水式、混合式；調節電力系統峰谷負荷的抽水蓄能式水電站；利用海洋能中水流的機械能進行發電的水電站，即潮汐電站、波浪能電站、海流能電站。

3、太陽能發電

太陽能發電根據利用太陽能的方式，主要有通過熱過程的太陽能熱發電和不通過熱過程的光伏發電、光感應發電、光化學發電及光生物發電等。目前主要應用的是直接利用太陽能的光伏發電和間接利用太陽能的太陽能熱發電兩種方式。

(1)光伏發電

光伏發電站是將太陽輻射能通過光伏電池組件直接轉換成直流電能，并通過功率變換裝置與電網連接在一起，向電網輸送有功功率和無功功率的發電系統。

（2)太陽能熱發電

太陽能熱發電，也叫聚焦型太陽能熱發電，與傳統發電站不一樣的是，它們是通過大量反射鏡以聚焦的方式將太陽能光直射聚集起來，加熱工質，產生高溫高壓的蒸汽，將熱能轉化成高溫蒸汽驅動汽輪機來發電。

4、地熱發電

地熱發電是把地下熱能轉換成為機械能，然后再把機械能轉換為電能的生產過程。根據地熱能的儲存形式，地熱能可分為蒸汽型、熱水型、干熱巖型、地壓型和巖漿型五大類，目前開發利用得較多的是蒸汽型及熱水型兩類資源。

地熱發電的優點是：一般不需燃料，發電成本在多數情況下比水電、火電、核電都要低，設備的利用時間長，建廠投資一般都低于水電站，且不受降雨及季節變化的影響，發電穩定，可以極大地減少環境污染。

5、海洋能發電

海洋能主要包括潮汐能、波浪能、海流能、海水溫差能和海水鹽差能等。潮汐能是指海水漲潮和落潮形成的水的動能和勢能；波浪能是指海洋表面波浪所具有的動能和勢能；海流能（潮流能）是指海水流動的動能，主要指海底水道和海峽中較為穩定的水流，以及由于潮汐導致的有規律的海水水流；海水溫差能指海洋表面海水和深層海水之間的溫差所產生的熱能；海水鹽差能是指海水和淡水之間或者兩種含鹽濃度不同的海水之間的電位差。

海洋能發電具有能量蘊藏大且可以再生、能量密度低、穩定性比其他自然能源好、開發難度大等特點。

6、生物質能發電

生物質能資源是可用于轉化為能源的有機資源，主要包括薪柴、農作物秸稈、人畜糞便、食品制造工業廢料廢水及有機垃圾等。利用生物質能發電的最有效的途徑是將其轉化為可驅動發電機的能量形式，如燃氣、燃油及酒精等，然后再按照通用的發電技術發電。

生物質能發電技術的主要特點如下：

(1)要有配套的生物質能轉換技術，且轉換設備必須安全可靠，維修保養方便；

(2)利用當地生物質能資源發電的原料必須具有足夠數量的儲存，以保證持續供應；

(3)所用發電設備的裝機容量一般較小，且多為獨立運行方式；

(4)利用當地生物質能資源發電，就地供電，適用于居住分散、人口稀少、用電負荷較小的農牧業區及山區。